Trouver un nom d’entreprise original et disponible, c’est un peu comme chercher un pseudo sur un site de rencontres : plus vous êtes créatif, plus vous avez de chances de ne pas tomber sur « Désolé, ce nom est déjà pris » ! La vérification de disponibilité d’un nom commercial représente une étape cruciale pour tout entrepreneur en herbe. Cette démarche, souvent négligée, peut éviter bien des déboires juridiques et administratifs par la suite.
Ce qu’il faut retenir
- Consultez le registre national du commerce (RNCS) et l’INPI pour vérifier la disponibilité d’un nom d’entreprise
- Vérifiez également la disponibilité des noms de domaine associés
- La recherche d’antériorité doit couvrir les marques, enseignes et noms commerciaux
- Plusieurs outils gratuits et payants facilitent la vérification des noms disponibles
Pourquoi vérifier la disponibilité d’un nom d’entreprise
Avant de se lancer dans la création d’un business en ligne, il convient de s’assurer que le nom choisi est libre d’utilisation. Un nom déjà utilisé peut entraîner des poursuites pour contrefaçon ou concurrence déloyale. Imaginez le cauchemar : après avoir imprimé cartes de visite et supports marketing, vous recevez une mise en demeure vous obligeant à tout recommencer !
La vérification préalable permet aussi de garantir l’identité unique de votre entreprise sur le marché. Selon l’Institut National de la Propriété Industrielle, près de 25% des entrepreneurs changent de nom après leur lancement, faute d’avoir effectué les vérifications nécessaires.
Un nom disponible facilite également votre référencement en ligne et évite la confusion avec des concurrents. Les moteurs de recherche comme Google apprécient particulièrement les entités commerciales clairement identifiables.
Les bases légales concernant les noms d’entreprise
En France, plusieurs éléments composent l’identité d’une entreprise : la dénomination sociale (nom officiel), le nom commercial (utilisé pour l’activité) et l’enseigne (nom du point de vente). Chacun doit être vérifié séparément.
Le Code de la propriété intellectuelle protège les noms déjà déposés. Cette protection s’étend aux secteurs d’activité similaires ou connexes. Un restaurateur peut ainsi utiliser le même nom qu’un garagiste sans problème juridique.
Pour les sociétés visant une dimension éthique, devenir une société à mission implique également de choisir un nom qui reflète vos valeurs tout en restant disponible légalement.
Trois critères déterminent la validité d’un nom d’entreprise :
- Sa disponibilité (non utilisé)
- Son caractère distinctif (non générique)
- Sa licéité (conforme aux bonnes mœurs)
Les outils pour connaître les noms d’entreprise disponibles
Plusieurs ressources officielles et outils en ligne facilitent la recherche de disponibilité. Le tableau ci-dessous présente les principales plateformes à consulter :
| Outil | Type de vérification | Gratuit/Payant |
|---|---|---|
| Infogreffe | Dénominations sociales | Gratuit |
| INPI – Base Marques | Marques déposées | Gratuit |
| Whois | Noms de domaine | Gratuit |
| Societe.com | Entreprises existantes | Gratuit |
| Namechk | Réseaux sociaux | Gratuit |
Le site Infogreffe permet d’accéder au Registre National du Commerce et des Sociétés (RNCS). Cette base de données répertorie toutes les entreprises immatriculées en France. Une recherche par nom révèle instantanément si la dénomination visée est déjà utilisée.
L’Institut National de la Propriété Industrielle (INPI) offre une base de données des marques déposées. Cette recherche complémentaire est indispensable, car une marque peut être protégée sans qu’une entreprise ne porte ce nom.
Pour une présence en ligne, vérifiez aussi la disponibilité du nom de domaine associé sur des plateformes comme OVH ou Gandi. Un nom d’entreprise disponible mais dont le domaine est déjà pris peut compromettre votre stratégie digitale.
La procédure pas à pas pour vérifier un nom d’entreprise
Voici la méthode complète pour s’assurer qu’un nom est disponible :
- Effectuez une recherche préliminaire sur les moteurs de recherche
- Consultez le RNCS via Infogreffe pour vérifier les dénominations sociales
- Interrogez la base des marques déposées sur le site de l’INPI
- Vérifiez la disponibilité du nom de domaine correspondant
- Contrôlez la disponibilité sur les principaux réseaux sociaux
N’oubliez pas de vérifier les noms phonétiquement similaires. La jurisprudence reconnaît que deux noms qui se prononcent de façon identique peuvent créer une confusion, même avec une orthographe différente.
Pour être exhaustif, étendez votre recherche aux traductions possibles dans d’autres langues, particulièrement si vous envisagez une activité internationale. Un nom anodin en français peut avoir une signification gênante dans une autre langue !
Si vous hésitez entre plusieurs noms, testez-les tous. Cette vérification multiple augmente vos chances de trouver une dénomination disponible qui corresponde à l’identité de votre projet entrepreneurial.
Les alternatives en cas de nom déjà pris
Vous avez trouvé le nom parfait mais il est déjà utilisé ? Pas de panique ! Plusieurs stratégies permettent de contourner cet obstacle :
Les suffixes ou préfixes peuvent différencier votre marque. Ajoutez des termes comme « Premium », « Eco » ou « Neo » devant le nom convoité. Cette technique simple crée une nouvelle entité tout en conservant l’essence du nom initial.
La modification orthographique offre également des possibilités. Les startups l’ont bien compris en remplaçant certaines lettres : « k » au lieu de « c » ou en supprimant des voyelles. Attention toutefois à la prononciation qui doit rester intuitive !
Les combinaisons de mots constituent une autre approche créative. Associez deux termes pour former un nom unique : votre activité + votre région, ou un adjectif + le cœur de métier. Les possibilités sont presque infinies !
Les générateurs de noms d’entreprise comme Namelix ou Shopify Business Name Generator proposent des suggestions basées sur des mots-clés. Ces outils algorithmiques peuvent faire émerger des idées auxquelles vous n’auriez pas pensé.
